No mês passado, a Stepan Company patrocinou um evento da Fundação para Educação Química de Illinois (ICEF), onde um recorde de 18 alunos do ensino médio receberam bolsas de estudos no valor de US$ 2.000 cada por demonstrarem excelência acadêmica na busca por uma carreira na área de ciências. O evento anual também reconhece o melhor professor de química do ensino médio em Illinois com o Prêmio Davidson no valor de US$ 3.000.
O evento foi organizado pelo Conselho do Setor Químico de Illinois (Chemical Industry Council of Illinois, CICI), um grupo de negócios de âmbito estadual que representa os interesses do setor químico no estado de Illinois. O CICI foi fundado em 1951 e incluiu a Stepan Company como membro-fundador, com o objetivo principal de promover a excelência na educação. Na época, os membros estavam preocupados que os jovens não estivessem buscando carreiras na área de ciências.
À medida que o CICI cresceu, ele expandiu seus esforços para áreas legislativas, regulatórias e outras áreas de defesa. Assim, a ICEF foi formada para continuar a realizar as atividades de divulgação educacional do CICI.
Além dessas bolsas de estudo, os eventos da ICEF incluem uma Conferência de Carreiras anual e o “Illinois You Be the Chemist Challenge” (“Desafio seja você o químico de Illinois”). A Conferência de Carreiras apresenta aos alunos do ensino médio as carreiras no setor químico e o conceito da boa ciência. O programa inclui uma demonstração de sopro de vidro, uma demonstração química e uma área de exposição interativa e prática da indústria. Até o momento, mais de 75.000 alunos participaram da Conferência de Carreiras.
O “Illinois You Be the Chemist Challenge” é voltado para a educação de jovens sobre química por meio de competições acadêmicas semelhantes aos concursos de soletração e competições de conhecimentos gerais (“quiz bowl”) que testam alunos do 5.º ao 8.º ano sobre conceitos importantes de química, descobertas históricas e dicas de conscientização de segurança. Ao longo dos anos, o desafio passou de uma competição individual de estudantes para uma competição entre equipes escolares.
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